Econyl®
Gerecyclede oude visnetten uit de oceaan
Van achtergelaten visnetten uit de oceaan en oude vloerbedekkingen tot een luxe nieuwe bikini. De firma Aquafil laat zien hoe je van afval een nieuwe grondstof maakt, dankzij het unieke productieproces van ECONYL®. ECONYL® is een ecologische stof, en in vele opzichten een wereldverbeteraar. Een luxe stof voor duurzame zwemkleding en sportkleding.
Econyl is de merknaam (ECONYL®) van een duurzaam materiaal en is een samenvoeging van eco en nylon: Econyl. De stof is dan ook een duurzame en ecologische vervanger voor nylon.
Oude visnetten uit zee (die een gevaar vormen voor het zeeleven) worden opgeruimd en hergebruikt
Econyl garen
Econyl is een geregenereerde nylonvezel die in 2011 werd ontwikkeld door het Italiaanse bedrijf Aquafil. Klinkt misschien technisch, maar het idee erachter is eigenlijk heel simpel (en best indrukwekkend): afval krijgt een tweede leven.
En dan hebben we het niet over een paar plastic flesjes. Econyl wordt gemaakt van oceaan- en stortafval zoals industrieel plastic, textielresten van kledingfabrieken, oude tapijten en zelfs verloren visnetten, ook wel “spooknetten” genoemd. Ja, die netten die al jaren in de oceaan ronddrijven en schade aanrichten.
Recyclen en de circulaire economie, je hoort die termen tegenwoordig overal. En eerlijk? Econyl past precies in dat plaatje. Het is in feite gerecycled nylon, maar dan op zo’n manier dat het keer op keer opnieuw gebruikt kan worden zonder kwaliteitsverlies. Best next level dus.
Je ziet deze stof steeds vaker naast andere duurzamere opties zoals Tencel. En terecht, want het is een sterke, veelzijdige stof die verrassend goed presteert, ook als badkleding.
Even terug naar de basis: wat is nylon eigenlijk?
Nylon bestaat al langer dan je misschien denkt. Het werd in 1939 gelanceerd en brak meteen door, vooral in de vorm van panty’s. En logisch ook, want tot die tijd werkten ontwerpers vooral met katoen en wol. Prima materialen, maar niet bepaald stretchy, licht of sneldrogend.
Toen kwam nylon. En ineens kon er veel meer. Denk aan zwemkleding die wél mooi aansluit, snel droogt en lang meegaat. Dat was toen echt een gamechanger.
Als visnetten niet meer worden gebruikt door de vissers, is het perfect om te recyclen tot bijvoorbeeld (zwem)kleding.
Maar… nylon = plastic
Hier wordt het iets minder leuk. Nylon wordt gemaakt van aardolie (ja, dezelfde grondstof als plastic...). Het is dus letterlijk een kunststofvezel, een synthetische stof.
En dat betekent: het breekt niet af in de natuur, het is niet biologisch afbreekbaar. Echt niet. Een bikini van nylon verdwijnt niet vanzelf, die blijft gewoon bestaan, tenzij hij wordt verbrand.
Sterker nog, nylon draagt flink bij aan het afvalprobleem in onze oceanen. Volgens The Guardian bestaat een aanzienlijk deel van het oceaanafval uit dit soort materialen. Niet bepaald een fijn idee als je bedenkt hoeveel kleding we produceren (en weggooien).
En dat is precies waarom alternatieven zoals Econyl zo interessant worden. Want als we dan toch plastic gebruiken, dan kunnen we het maar beter hergebruiken, toch?
Het goed nieuws is dat nylon dus niet altijd nieuw gemaakt hóéft te worden. En hier komt Econyl in beeld. Econyl is eigenlijk gewoon een slimme manier om bestaand nylon opnieuw te gebruiken.
En het mooie? Dat oude nylon kan van alles zijn. Denk aan visnetten, oude tapijten, restmateriaal uit fabrieken of zelfs versleten kleding. Alles wordt verzameld, schoongemaakt en teruggebracht naar de basis. Letterlijk alsof je op ‘reset’ drukt.
Dat gerecyclede nylon wordt vervolgens weer gesponnen tot nieuwe draden. En van die draden? Daar worden weer nieuwe stoffen en kleding van gemaakt. Zo is de cirkel weer rond.
Er hoeft geen nieuwe aardolie aan te pas te komen, want we gebruiken wat er al is. Afval wordt grondstof. En dat is precies waar duurzame mode naartoe beweegt. Als je het mij vraagt: dit is hoe het hoort.
Maar laten we eerlijk zijn… nylon blijft nylon
Ook al is Econyl een veel betere optie, het blijft een kunststof. En dat betekent dat er bij het wassen nog steeds microplastics vrij kunnen komen. En dat probleem is groter dan je denkt.
Een groot deel van het plastic in de oceaan komt namelijk van visuitrusting, zoals netten. Die raken verloren of worden achtergelaten en blijven jarenlang rondzweven. Met alle gevolgen van dien voor zeedieren. Niet bepaald een fijn beeld.
Van visnet naar kleding — zo werkt het echt
Een groot deel van het materiaal voor Econyl komt uit de oceaan. Denk aan die verloren visnetten waar we het net over hadden.
Die worden onder andere uit zee gehaald door organisaties zoals Healthy Seas, vaak met hulp van vrijwilligers en duikers. Best bijzonder als je erover nadenkt, want jouw nieuwe bikini kan letterlijk ooit een visnet zijn geweest.
Na het verzamelen wordt het nylon grondig gereinigd en chemisch teruggebracht naar zijn oorspronkelijke kwaliteit. Daarna begint het proces opnieuw: nieuwe garens, nieuwe stoffen, nieuwe kleding.
En het mooie? Dit kan in theorie eindeloos herhaald worden, zolang het materiaal puur blijft en niet wordt gemengd met andere vezels.
Dus waarom is dit zo’n goede stap?
Econyl pakt eigenlijk twee problemen tegelijk aan:
- Minder nieuw plastic produceren
- Bestaand afval opruimen (vooral uit de oceaan)
Is het perfect? Nee, nog niet.
Is het een stuk beter? Absoluut!!!
En als jij toch een nieuwe bikini nodig hebt, waarom dan niet eentje die al een leven achter zich heeft, en nu een beter verhaal vertelt? Kleine keuze, grote impact.
Zwemkleding gemaakt van Econyl - gerecycled nylon
Maar… het is niet perfect (en dit moet je weten)
Ik kan het niet mooier maken dan het is. Econyl is een enorme stap vooruit, maar het blijft plastic. Dat betekent dat er tijdens het wassen microvezels vrijkomen. Die komen via het water uiteindelijk in het milieu terecht, en breken niet af.
Er zijn wel manieren om dat te verminderen, zoals wassen met een speciale waszak (zoals de Guppyfriend Washing Bag), die een groot deel van die vezels opvangt. Niet perfect, maar wel een heel stuk beter.
Daarnaast wordt Econyl chemisch gerecycled. Organisaties zoals Made-By beoordelen dit type materiaal als een goede stap (denk: “dit gaat de juiste kant op”), maar er is nog ruimte voor verbetering, vooral als het gaat om volledig mechanische recycling.
Dus, hoe kijk je hiernaar?
Econyl is geen eindstation. Het is een tussenstap. Maar wel eentje die écht impact maakt. Want eerlijk: als we dan toch synthetische stoffen gebruiken (en laten we eerlijk zijn, dat gebeurt gewoon), dan is dit een stuk betere keuze dan telkens nieuw plastic produceren.
Je hoeft het niet perfect te doen. Maar je kunt wél bewust kiezen. En dat is waar het begint.
Veel gestelde vragen over Econyl:
Wordt deze stapel oude visnetten jouw nieuwe badpak of bikini?